陆建勋的皮靴踩在司令部地牢的石阶上，发出沉闷的回响。二月红被铁链锁在石壁上，三天水米未进，嘴唇干裂得像枯树皮，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人。
“二爷，考虑得怎么样了？”陆建勋蹲下身，手里把玩着那几片“鸠山报告”的残页，“只要你带我进最后那条秘道，我就放了你，还把红府还给你。不然……”他用残页拍了拍二月红的脸，“这些东西要是公布出去，你红家百年清誉，可就全毁了。”
二月红的喉结动了动，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我有条件。”
陆建勋挑眉：“你说。”
“给我一套干净的戏服，一壶好酒。”二月红的目光落在地牢角落，那里曾是丫头送食物时站过的地方，“进墓前，我要唱一出《锁麟囊》。”
“耍花样？”陈皮在一旁忍不住开口，短刀在手里转得飞快，“陆长官，别信他！”
陆建勋却笑了：“准了。不就是唱戏吗？只要能找到陨铜，让他唱三天三夜都行。”他站起身，对卫兵吩咐，“按他说的办。”
两日后，矿山废墟前，二月红穿着一身月白色戏服，腰间系着海棠纹样的玉带。霍三娘提着食盒走来，将一壶温热的女儿红放在他面前：“陆建勋在秘道入口埋了炸药，想等拿到东西就炸了你。”她声音压得极低，指尖塞给他一块碎玉，“这是霍家祖坟的令牌，拿着它，能从秘道的暗格里出去。”
二月红捏紧碎玉，抬头看她。霍三娘的眼圈有些红，却强装镇定：“别误会，我只是不想九门再少个人。”转身就走，旗袍的开叉扫过碎石，像只仓促飞走的蝶。
锣鼓声起，二月红抬手亮相，唱腔在山谷间回荡：“这才是人生难预料，不想团圆在今朝……”他唱得字正腔圆，眼神却扫过陆建勋身后的卫兵——每人腰间都别着炸药引信，显然是没打算让他活着出来。
“走！”陆建勋不耐烦地挥手。
秘道入口阴冷潮湿，二月红走在最前面，指尖的碎玉微微发烫。他知道，霍三娘给的令牌不止能开暗格，还能触发秘道中段的流沙机关——那是先辈们留下的最后防线。
走到中段时，他突然停步，转身对陆建勋笑道：“陆长官，你看这石壁上的画。”
陆建勋凑近查看，陈皮也好奇地探头——就在这时，二月红猛地将碎玉按进石壁的凹槽，同时将手里的酒壶砸向对面的火盆！
酒液遇火燃起熊熊烈焰，火光中，石壁突然裂开，流沙如瀑布般倾泻而下！
“中计了！”陆建勋怒吼，拔刀就砍，却被流沙挡住去路。
二月红纵身跃入暗格，石壁在他身后缓缓合拢，只留下陆建勋和陈皮的怒骂声被流沙吞没。他靠在暗格里，听着外面的动静渐渐消失，终于支撑不住，滑坐在地，戏服被冷汗浸透。
三日后，长沙城贴满了通缉令，二月红的画像被画得面目全非。红府的大门被贴上封条，霍三娘站在街角看着，手里捏着块刚买的海棠酥——那是丫头以前最爱吃的。
“他会去哪？”身后传来齐铁嘴的声音。
霍三娘转身，将海棠酥递给他：“张副官在城外破庙等你，带上这个，二爷爱吃。”她顿了顿，“告诉二爷，陆建勋的人在白乔寨布了眼线，让他小心。”
齐铁嘴接过海棠酥，心里一动：“你为什么要帮我们？”
“我欠丫头的。”霍三娘转身走进巷弄，背影在夕阳里拉得很长，“当年她求我护着二爷，我没答应。现在，该还了。”
破庙里，二月红接过海棠酥，指尖微微发颤。齐铁嘴将张启山的计划和盘托出：“佛爷生病前就料到陆建勋会狗急跳墙，让我们先去白乔寨躲着，那里有他早年埋下的暗线。”
“白乔寨……”二月红想起族中记载，那是个与世隔绝的村寨，藏在湘西的深山里，“我先人曾在那里采过药，说那里的人懂陨铜的克制之法。”
“那正好！”齐铁嘴眼睛一亮，“佛爷的幻觉越来越重，说不定白乔寨有办法！”
三日后，长沙城门口，两个衣衫褴褛的乞丐缩在墙角。齐铁嘴抹了把脸上的泥，对身边的张副官低声道：“搜得紧，只能从狗洞钻出去。”
张副官皱眉：“太脏了。”
“命重要还是干净重要？”齐铁嘴踹开虚掩的石板，一股恶臭扑面而来，“快点，巡逻兵快来了！”
两人钻进狗洞，爬了半盏茶的功夫才钻出城外，浑身沾满了污泥。齐铁嘴瘫在地上喘气，突然指着远处的胖身影：“那不是‘混血张’吗？他怎么在这？”
混血张是个中俄混血的胖子，常年在湘西游荡，消息灵通得很。他看到两人，眼睛一亮，颠颠地跑过来：“八爷？张副官？你们这是唱哪出？”
齐铁嘴把他拉到树后，简单说了情况。混血张一拍大腿：“巧了！我正要去白乔寨送货，那里的汉人首领是我表舅，我带你们去！”
白乔寨的吊桥悬在深谷之上，寨门两侧站着挎刀的苗人，银饰在阳光下闪闪发亮。混血张递上信物，为首的苗人打量着齐铁嘴和张副官，眼神警惕：“汉人？我们不欢迎。”
“他们是神医的朋友！”混血张赶紧解释，“来给大土司的孩子看病的！”
苗人这才放行。寨子里的房屋都是吊脚楼，女人们穿着蓝布裙在溪边捶洗衣物，看到他们，纷纷停下手里的活，窃窃私语。
“表舅在那边！”混血张指着最大的那座吊脚楼。
汉人首领姓王，是个络腮胡的壮汉，正坐在院子里劈柴。看到张副官，眼睛一亮：“这身板，能打！”他扔下斧头，“留下当脚夫，管饭。”
齐铁嘴刚想拒绝，却被张副官拉住。夜里，两人躺在柴房里，张副官低声道：“王首领眼神不对，好像在试探我们。”
“我看他是想让我们去送死。”齐铁嘴压低声音，“刚才听到他跟苗人说‘树葬’‘祭品’，没好事。”
果然，三日后，王首领召集所有汉人脚夫，宣布要选十个人去深谷：“大土司的小儿子早夭，要进行树葬，你们去帮忙抬棺。”
人群顿时骚动起来。一个老脚夫颤声道：“那深谷邪乎得很，进去的人从没出来过！”
“不去的，现在就滚出寨门！”王首领拔出刀，“谁去？”
张副官刚想说话，却被齐铁嘴拉住。齐铁嘴挤出笑容：“我们去！有饭吃就行！”
深谷入口雾气弥漫，参天古木的枝干扭曲如鬼爪。大土司时怀婵穿着黑色丧服，怀里抱着个小小的棺木，脸上没有泪，眼神却像深谷的潭水般幽深。
“进去吧。”她声音沙哑，“把他放在千年榕树下，别回头。”
脚夫们抬着棺木，战战兢兢地走进深谷。齐铁嘴走在最后，突然发现混血张也混在人群里，正冲他使眼色。
“怎么回事？”他低声问。
混血张压低声音：“王首领收了陆建勋的钱，说要把你们当祭品！快走，我知道有条小路！”
就在这时，走在最前面的脚夫突然惨叫一声，掉进了隐藏在落叶下的陷阱！陷阱里传来骨头碎裂的声响，接着是令人毛骨悚然的咀嚼声。
“快跑！”张副官拉着齐铁嘴就往回跑，军刀出鞘，砍断了迎面扑来的藤蔓。
混乱中，齐铁嘴瞥见那口小棺木摔在地上，棺盖裂开，里面却空空如也——根本没有尸体！
“是假的！”他大喊，“他们在骗我们！”
雾气越来越浓，四周传来诡异的歌声，像是无数个孩子在笑。张副官护着齐铁嘴往谷外冲，却发现来时的路早已消失，眼前只有一面光滑的石壁，上面刻着与矿山相同的符号。
“完了，这是个阵法。”齐铁嘴瘫坐在地，罗盘在手里疯狂转动，“我们被困住了！”
与此同时，白乔寨深处的农家院，张启山躺在床上，额头上渗着冷汗。莫测正用银针给他施针，银针刺入穴位的瞬间，他突然抽搐起来，抓住莫测的手腕大喊：“丫头！别放血！那是陨铜的圈套！”
“佛爷！醒醒！”莫测用力掐他的人中，“我是莫测，不是丫头！”
张启山猛地睁开眼，眼神清明了一瞬，随即又陷入迷茫。他看着窗外的竹林，喃喃道：“白乔寨……时怀婵……她是鸠山的女儿……”
莫测心里一惊——她在北平学医时，曾见过鸠山的照片，大土司时怀婵的眉眼，确实与他有几分相似！
深谷里，雾气渐渐散去，露出石壁上的画像——画上是个穿着和服的女子，怀里抱着个婴儿，旁边的落款是“鸠山爱女，时怀婵”。
齐铁嘴倒吸一口凉气：“原来大土司是日本人的女儿！她在找什么？”
张副官指着画像下的凹槽：“那里面有东西！”
他伸手去摸，凹槽里竟放着块青铜碎片，与张启山那块一模一样！碎片入手的瞬间，深谷突然剧烈摇晃，千年榕树的根须破土而出，像巨蟒般缠向众人！
“快扔了它！”齐铁嘴大喊。
张副官将碎片扔向榕树，碎片在空中炸开，绿光一闪，榕树突然停止了攻击，根须缓缓缩回地下。石壁在绿光中裂开，露出一条通往外界的小路。
“走！”张副官拉着齐铁嘴冲出去，身后的歌声渐渐消失在雾气里。
农家院里，张启山的幻觉终于平息。他靠在床头，看着窗外的月光，对莫测低声道：“告诉时怀婵，我知道她要找什么。让她来见我，不然，整个白乔寨都会变成第二个矿山。”
莫测看着他清明的眼神，知道他终于清醒了。她点了点头，转身走进夜色——她不知道，自己这一去，将会揭开一个横跨二十年的秘密，也会将所有人都卷入更深的漩涡。
深谷外，齐铁嘴和张副官瘫坐在草地上，看着天边的启明星。齐铁嘴突然笑了：“佛爷说得对，越是危险的地方，越藏着真相。”
张副官望着白乔寨的方向，握紧了军刀：“我们得尽快找到佛爷，时怀婵不对劲。”
晨曦穿透竹林，洒在两人身上，带着一丝暖意。他们不知道，时怀婵已经收到了消息，正带着卫队往农家院赶来；也不知道，陆建勋的人已经潜入了寨门，正盯着他们的一举一动。
白乔寨的雾气，比矿山的更深。那些关于陨铜、关于时怀婵、关于鸠山的秘密，像藤蔓般缠绕在一起，勒得每个人都喘不过气。张启山能否解开幻觉的纠缠？齐铁嘴和张副官能否摆脱王首领的追杀？时怀婵的真实目的，又究竟是什么？
答案，或许就藏在那片迷雾笼罩的深谷里，藏在每个人都不愿触碰的过往里。而这场跨越生死的较量，才刚刚开始。
