恶灵兽的咆哮在恶魔星的峡谷间回荡，像无数把生锈的钝刀，剐着每个人的耳膜。时空裂缝边缘的暗影能量越来越浓郁，已经能看到裂缝深处，那只闪烁着猩红光芒的巨眼——恶灵兽正在积蓄力量，只要月食达到顶峰，就能彻底冲破封印。
“废物！连个艾斯都抓不住！”恶灵兽的声音带着金属摩擦的质感，直接在恶灵三巨头的脑海中炸响，“他带着冰钥匙，只要和拉瓦的火钥匙汇合，就能重新封印我！去！把他找出来！就算挖地三尺，也要把那把钥匙拿到手！”
尤尼卡的脸色铁青，花瓣飞刀在掌心被捏得粉碎。他刚从战神联盟的围攻中逃脱，身上还带着盖亚拳头留下的淤青：“大人放心，艾斯受了重伤，跑不远的。恶魔星就这么大，就算他变成老鼠，我也能把他揪出来！”
纳斯琪用指甲划过随身携带的黑色水晶球，水晶球里浮现出艾斯的虚影——他正踉跄着钻进一片长满荆棘的山谷，冰晶翅膀上的伤口在流血，每走一步都留下蓝色的血痕。“他在哀嚎谷，那里住着苦兮兮族，一群胆小如鼠的家伙，肯定不敢收留他。”
尤米娜的冰雾突然笼罩了三人，带着一丝不安：“苦兮兮族虽然胆小，但最讲规矩。他们的族长和星灵王有过约定，只要不侵犯他们的领地，就会庇护所有受伤的精灵。艾斯很可能会去求助。”
“那就连苦兮兮族一起收拾！”尤尼卡冷笑一声，转身朝着哀嚎谷的方向飞去，花瓣飞刀在身后划出黑色的轨迹，“敢包庇叛徒，就要有被灭族的觉悟！”
哀嚎谷的入口藏在两座黑色的火山之间，谷口的岩壁上刻着苦兮兮族的图腾——一只缩成球的灰色精灵，看起来确实像纳斯琪说的那样，胆小又怯懦。此刻，一个瘦小的身影正蹲在图腾旁边，用树枝在地上画着圈圈，嘴里还哼着不成调的歌。
那是个看起来只有半人高的精灵，灰色的毛发乱糟糟的，脸上沾满了泥巴，只有一双眼睛又大又亮，带着怯生生的光。他穿着打满补丁的麻布衣服，手里拎着个破篮子，里面装着几颗干瘪的浆果，显然是出来觅食的苦兮兮族成员。
“喂！小矮子！”尤尼卡落在他面前，巨大的阴影将小家伙完全笼罩，“看到一个带冰翅膀的精灵没有？他往哪跑了？”
小家伙吓得一哆嗦，篮子掉在地上，浆果滚了一地。他抱着脑袋蹲在地上，声音抖得像筛糠：“没……没看到……我……我什么都没看到……”
纳斯琪绕着他转了一圈，鼻子嗅了嗅，突然指着他的头发：“你的头发颜色不对。苦兮兮族的毛发都是纯灰色，你的发根怎么有点金色？”
小家伙的身体猛地一僵，慌忙用手捂住头顶：“是……是泥……泥巴反光……我……我刚从泥坑里爬出来……”
尤米娜的冰雾突然落在他脸上，想洗掉那些“泥巴”。小家伙吓得大叫，手脚并用地往后爬，却不小心撞在岩壁上，脸上的一块“泥巴”被蹭掉，露出底下白皙的皮肤。
“不对劲，”尤尼卡的眼神变得锐利起来，“苦兮兮族常年在户外活动，皮肤应该是粗糙的古铜色，你的皮肤怎么这么光滑？还有你的衣服……”他用脚尖挑起小家伙的麻布衣服，衣服的布料虽然破旧，边缘却有精致的蕾丝花边——那是星灵族特有的工艺。
小家伙的眼睛里瞬间蓄满了泪水，看起来委屈又害怕：“我……我是捡来的衣服……我爹娘死得早，族长可怜我，才让我留在谷里……求求你们放过我吧，我真的什么都不知道……”
纳斯琪突然抓住他的胳膊，指尖用力掐了掐：“苦兮兮族的皮肤有天然的厚茧，你这细皮嫩肉的，根本不是苦兮兮族！说！你是谁？艾斯在哪？”
“我……我叫小查……”小家伙的眼泪掉了下来，顺着脸颊滑落，冲掉了更多的“泥巴”，露出底下淡金色的皮肤和小巧的下巴——那分明是小优的轮廓！
赛小息躲在不远处的荆棘丛里，心都提到了嗓子眼。刚才他们冲出火焰监狱后，小优坚持要先找艾斯，担心他一个人应付不来恶灵三巨头。为了安全起见，卡璐璐给她化了妆，让她扮成苦兮兮族的小查，先去谷口探探情况，没想到还是被识破了。
“小查？我看叫小骗子还差不多！”尤尼卡一把揪住小家伙的头发，狠狠一扯——一顶灰色的假发掉了下来，露出小优淡金色的长发！
“是星灵王的后裔！”纳斯琪的眼睛亮了，“抓住她！艾斯肯定会来救她！”
小优知道再也瞒不住了，她猛地推开尤尼卡，转身就往谷里跑：“艾斯爷爷！快跑！他们来了！”
她的声音在山谷里回荡，却没有得到任何回应。尤米娜的冰雾瞬间封住了她的去路，冰晶在她脚边炸开，将她绊倒在地。“别喊了，就算艾斯听到，也不敢出来。他要是敢现身，我们就先杀了你！”
尤尼卡踩着小优的后背，让她动弹不得。他环顾四周，对着空无一人的山谷大喊：“艾斯！我知道你在里面！你的小孙女在我手里，不想让她死的话，就乖乖出来交出冰钥匙！给你三分钟时间，过时不候！”
山谷里静悄悄的，只有风吹过荆棘丛的“沙沙”声。小优急得大哭：“艾斯爷爷！别管我！你快走！去封印台找拉瓦哥哥！一定要阻止恶灵兽！”
尤尼卡的耐心渐渐耗尽，他掏出花瓣飞刀，对准小优的翅膀：“最后十秒！十……九……”
就在这时，山谷深处突然传来一声巨响！一块巨石从山上滚下来，正好砸在尤尼卡身后！艾斯的身影从巨石后显现，他的冰晶翅膀已经断了一只，身上布满了伤口，却依旧挺直了腰板，冰钥匙在他掌心闪烁着蓝光。
“放了她，钥匙给你。”艾斯的声音很平静，仿佛已经做好了最坏的打算。
“艾斯爷爷！不要！”小优拼命挣扎，却被尤米娜死死按住。
尤尼卡得意地大笑：“这才对嘛。把钥匙扔过来，然后自己绑起来，我可以考虑让你们死得痛快点。”
艾斯慢慢举起手，冰钥匙在空中划出一道蓝色的弧线，朝着尤尼卡飞去。就在尤尼卡伸手去接的瞬间，艾斯突然爆发最后的冰能量，将周围的荆棘全部冻结，形成一道冰墙挡住了三巨头的视线！
“小优！用星灵族的瞬移术！”艾斯大喊着，冲向冰墙，用身体挡住了尤尼卡的飞刀，“去封印台！快！”
小优知道这是最后的机会，她含泪看了一眼艾斯，双手合十，淡金色的光芒包裹住她的身体，瞬间消失在原地。
“不！”尤尼卡的飞刀刺穿了艾斯的身体，他看着小优消失的方向，气得怒吼，“追！给我追！就算把哀嚎谷翻过来，也要抓住她！”
尤米娜和纳斯琪立刻追了上去，尤尼卡则留在原地，看着艾斯倒在地上，冰钥匙从他无力的手中滑落。“老东西，敬酒不吃吃罚酒。”他捡起钥匙，一脚踩碎了艾斯的冰晶翅膀，“等抓住小优，再让你们祖孙团聚。”
赛小息在荆棘丛里紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。他看着尤尼卡的身影消失在山谷深处，立刻冲出来抱住艾斯：“艾斯！撑住！我们带你去治疗！”
艾斯的呼吸已经很微弱，他抓住赛小息的手，将一枚冰晶碎片塞进他掌心：“这是……封印台的……备用钥匙……交给小优……一定要……平衡……”
他的手无力地垂下，眼睛望着封印台的方向，永远地闭上了。
赛小息将冰晶碎片握紧，泪水模糊了视线。阿铁打和卡璐璐从荆棘丛里跑出来，看着倒在地上的艾斯，都沉默了。
“我们必须找到小优，”赛小息擦干眼泪，声音带着从未有过的坚定，“不能让艾斯白白牺牲。”
远处的天空中，月食的阴影越来越浓，恶灵兽的咆哮声也越来越近。哀嚎谷的荆棘丛在风中摇曳，像是在为逝去的守护者默哀。但赛小息知道，现在不是悲伤的时候，他们必须尽快找到小优，赶到封印台，完成艾斯和星灵王未竟的使命——阻止恶灵兽，拯救恶魔星。
他最后看了一眼艾斯的遗体，对着天空中的月食，握紧了手中的冰晶碎片。寻找小优的路，才刚刚开始，而这条路的尽头，是光明与黑暗的最终决战。
