张启山推开张府大门时，尹新月正坐在院子里的海棠树下翻账本。夕阳穿过花瓣落在她发间，金粉似的，让他想起在陨铜世界里无数次出现的幻象——那时他总怕这画面碎了，连呼吸都不敢太重。
“新月。”
尹新月抬头，手里的账本“啪嗒”掉在石桌上。她看着张启山风尘仆仆的模样，军靴上还沾着城外的泥，眼眶突然就红了：“你回来了。”
这三个字像羽毛，轻轻扫过张启山的心尖。他走过去，在她面前站定，从怀里掏出个小盒子——不是什么名贵的首饰盒，是他用红木亲手刻的，边角还带着毛刺。“我在白乔寨的沼泽边，想过很多次。”他打开盒子，里面是枚素圈银戒，戒面刻着极小的海棠花，“以前总觉得，守护长沙是天大的事，后来才明白，要是身边没你，守着座空城，又有什么意思？”
尹新月的眼泪掉在银戒上，晕开一小片水光。“张启山，你这人……”她吸了吸鼻子，伸手要去拿戒指，又突然缩回手，“太敷衍了！求婚连束花都没有！”
张启山被她逗笑了，弯腰从地上捡起片海棠花瓣，别在她耳后：“全城的花都没你好看。”他执起她的手，将银戒轻轻套在她无名指上，尺寸刚刚好——是他凭着记忆，在白乔寨的银匠铺里反复打磨才成的。
“我愿意。”尹新月的声音带着哭腔，却笑得比海棠花还艳，“早就愿意了。”
婚礼定在三个月后，长沙城的九门都动了起来。齐铁嘴承包了所有的“吉利事”，又是算日子又是写喜联，忙得脚不沾地；二月红让人翻新了红府的戏台，说要亲自登台唱一出《凤还巢》；连一向清冷的解九爷都送来贺礼——一对和田玉的鸳鸯，雕工精湛，一看就价值不菲。
大婚那日，张府的红绸从门口一直铺到正厅，鞭炮声震得街对面的铺子都落了灰。尹新月穿着凤冠霞帔，坐在铜镜前，由时怀婵给她梳头。“一梳梳到尾，二梳白发齐眉……”时怀婵的声音温柔，银饰在腕间叮当作响，“丫头要是在，肯定比谁都高兴。”
尹新月握着梳子的手顿了顿。她想起第一次见丫头的情景，那个总穿着蓝布衫的女子，笑起来眼睛弯弯的，给她递海棠酥时说：“新月妹妹，我们家二爷总提起你，说你是个好姑娘。”
“她会看见的。”尹新月对着镜子笑了笑，眼眶却红了，“她肯定在天上看着呢。”
二月红坐在台下第一排，手里捏着片干枯的海棠花瓣——是去年从丫头坟前捡的。戏台上，张启山穿着喜服，正牵着尹新月的手拜堂，红绸在两人身后飘得老高，像极了当年他和丫头成亲时的模样。
“师父，喝茶。”
二月红回头，陈皮不知何时站在身后，手里端着杯茶，眼神平静得像秋水。他比从前清瘦了些，九爪钩不见了，换了把普通的折扇，倒有了几分斯文气。
“你回来了。”二月红接过茶杯，指尖触到杯壁的温度，突然觉得鼻子发酸。
陈皮没说话，只是对着戏台的方向拱了拱手，转身就走。他的背影在人群里一闪，便消失在张府的角门后——谁也不知道他要去哪，但所有人都明白，他回来了，以一种谁都没预料到的方式。
婚礼的喧闹里，二月红看着戏台上相视而笑的新人，突然将那片干枯的花瓣埋进土里。风穿过戏台的帘幕，带来远处海棠花的香，像丫头在他耳边轻声说：“二爷，该往前走了。”
日子就这么不紧不慢地过着。张启山重新当回布防官，只是不再像从前那样拼杀，每晚都会准时回府陪尹新月吃饭；二月红的戏班越来越红火，只是他唱得少了，更多时候是坐在后台听徒弟们唱；齐铁嘴的算卦摊子前依旧热闹，只是他不再算“生死祸福”，改算“姻缘财运”，据说灵验得很。
变故发生在初夏。
长沙郊外的李家村突然传来消息：村里的人得了怪病，浑身长满红斑，挠破了就流出腥臭的脓水，到最后连骨头都变得软绵绵的，像被什么东西蛀空了。
第一个发现异常的是莫测。她去乡下采草药，路过李家村，看到村口的老槐树下躺着个男人，皮肤下像是有东西在蠕动，吓得她连夜跑回城里，直奔张府。
“佛爷，您一定要去看看！”莫测的手还在抖，药篓里的草药撒了一地，“那病邪门得很，不像是风寒，倒像是……像是有虫子在人身体里产卵！”
张启山立刻带了军医去李家村。村口拉起了警戒线，士兵们戴着口罩，脸色凝重。走进村子，一股腐臭味扑面而来，家家户户门窗紧闭，偶尔传来几声凄厉的惨叫，听得人头皮发麻。
“报告佛爷，已经隔离了十八个病人，还有七个……没气了。”军医的声音发颤，递过来个玻璃罐，里面泡着条白色的虫子，约有手指长，身体一节节的，头上还长着倒钩，“这是从死者骨头里挖出来的，像是某种寄生虫。”
张启山盯着罐子里的虫子，眉头紧锁。这虫子的形态，让他想起在矿山见过的尸蹩幼崽，只是颜色和大小不同。“查水源。”他沉声下令，“寄生虫多半是通过水传播的。”
士兵们很快在村后的水井里有了发现：井壁上附着着一层白色的卵，密密麻麻，像撒了把米粒。军医取样化验后，脸色惨白地汇报：“佛爷，这虫卵遇水就活，遇热才死。村里的人肯定是喝了生水。”
消息传回城里，长沙百姓人心惶惶。霍三娘让人封了所有从乡下运水的通道，解九爷调集了全城的药材，熬成驱虫汤分发给百姓，但感染的人还是越来越多，连城里的贫民窟都出现了病例。
二月红在药铺里熬药，空气中弥漫着艾草和雄黄的味道。莫测在一旁帮忙，看着他苍白的脸色，忍不住劝：“二爷，您已经三天没合眼了，歇会儿吧。”
二月红摇摇头，将熬好的药倒进陶罐：“多熬一罐，就可能多救一个人。”他的手指被药汁烫出了水泡，却像没感觉似的，“这虫子……我在医书上见过类似的记载，叫‘蚀骨虫’，据说原产于西域，怎么会出现在长沙？”
莫测突然想起什么：“对了！我在李家村看到个废弃的货箱，上面印着英文，好像是……美国商会的标记！”
美国商会——裘德考！
张启山得知消息时，正在司令部召开紧急会议。他猛地一拍桌子，军靴在地上碾出声响：“备车！去美国商会！”
商会早已人去楼空，只留下满地狼藉。张启山在地下室找到个冷藏柜，里面冻着数十个玻璃罐，每个罐子里都装着和李家村一样的蚀骨虫。柜门上贴着张纸条，是裘德考的字迹：“张启山，陨铜我没拿到，但这‘礼物’，你一定喜欢。蚀骨虫的克星，在长白山的冰层下，你猜，你是救长沙，还是守你的张家古楼？”
“疯子！”张副官气得一拳砸在冷藏柜上，“他这是要让长沙城的人都死光！”
张启山的脸色阴沉得能滴出水。他知道裘德考的用意——这是报复，是逼着他在长沙百姓和张家秘密之间做选择。长白山的冰层下，藏着张家世代守护的秘密，也是陨铜最初坠落的地方，那里确实有种能克制尸蹩和蚀骨虫的草药，名为“冰莲”。
“备马。”张启山转身往外走，军刀在腰间发出轻响，“我去长白山。”
“佛爷！”尹新月不知何时来了，手里拿着件厚厚的棉袄，“我跟你去。”
“不行。”张启山按住她的肩膀，“城里需要人主持大局，你留在这里，和霍三娘、解九爷他们一起稳住人心。”他摸了摸她无名指上的银戒，“等我回来。”
尹新月咬着唇，眼圈红了，却没再坚持：“我让厨房给你准备了干粮和伤药，路上小心。”她踮起脚，在他脸颊上亲了一下，“我在张府等你，等你回来给我描眉。”
张启山的心脏像被什么东西撞了一下，他用力抱了抱她，转身带着张副官和几个亲兵，快马加鞭地往长白山赶。
长沙城里，二月红和霍三娘联手，将所有感染的病人集中到红府后院隔离。二月红负责配药，霍三娘负责看管，两人默契得像多年的老友。有天夜里，霍三娘看着二月红给病人喂药的背影，突然说：“以前总觉得，你心里只有丫头。”
二月红的手顿了顿，没回头：“现在呢？”
“现在觉得，”霍三娘看着天边的月亮，声音很轻，“你心里装着的，比谁都多。”
齐铁嘴的算卦摊子改成了义诊点，他虽然不会看病，却能说会道，总能把哭闹的病人哄得安安静静。有个感染的小孩问他：“八爷，我还能活着看到明年的海棠花吗？”
齐铁嘴蹲下来，擦掉小孩脸上的泪：“能！不仅能看到，八爷还让你爹给你买最大的海棠酥！”转身的瞬间，他的眼圈红了——他不知道这承诺能不能兑现，只能在心里一遍遍地祈祷：张启山，你可得快点回来啊。
长白山的雪还没化，张启山带着人在雪地里跋涉，呼出的气瞬间变成白雾。冰层下的冰莲极难采摘，需要用特制的工具凿开冰层，稍有不慎就会掉进冰窟。
“佛爷，找到了！”张副官指着前方的冰面，那里隐约能看见一抹淡紫色，正是冰莲。
张启山立刻让人凿冰，冰屑溅在他脸上，像针扎一样疼。当冰莲被完整地取出来时，他的手已经冻得失去了知觉，只能用牙齿咬着解下腰间的保温袋，将冰莲小心翼翼地放进去。
回程的路上，他们遇到了暴风雪，马匹受惊，差点摔下悬崖。张启山为了保护装冰莲的保温袋，手臂被岩石划开了道深可见骨的口子，血在雪地里晕开，像朵妖艳的花。
“佛爷，您的手……”张副官想给他包扎，却被他推开。
“别管我，快赶路。”张启山的声音因失血而虚弱，却带着不容置疑的坚定，“长沙的人还等着呢。”
他们日夜兼程，用了七天七夜赶回长沙。当张启山满身风雪地出现在城门口时，守城的士兵都看呆了——那个一向挺拔的佛爷，此刻胡子拉碴，脸色惨白，左臂不自然地垂着，只有怀里的保温袋被护得严严实实。
“冰莲……带来了……”他说完这句话，就眼前一黑，栽倒在地。
尹新月赶到司令部时，军医正在给张启山处理伤口。他的左臂缝了三十多针，因为冻伤和感染，已经肿得像根萝卜。尹新月握着他没受伤的手，眼泪掉在他手背上，滚烫滚烫的。
“哭什么。”张启山虚弱地笑了笑，想抬手给她擦眼泪，却牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气，“我这不是回来了吗？”
冰莲很快被熬成药汤，分发给感染的病人。奇迹发生了——喝了药汤的人，红斑渐渐消退，皮肤下的蠕动也停止了，连那些已经开始软化的骨头，都慢慢恢复了硬度。
长沙城的警报终于解除，百姓们走上街头，放起了鞭炮，像是在庆祝第二个新年。二月红站在药铺门口，看着街上欢呼的人群，突然对着长白山的方向，深深鞠了一躬。
张启山在张府养伤，尹新月每天给他换药、读报，日子过得平静而温暖。这天，他看着尹新月坐在窗边绣花，阳光落在她发间，突然说：“等我伤好了，我们去白乔寨。”
尹新月抬头，眼里闪着光：“去看时怀婵和仙姑？”
“嗯。”张启山点头，“去看看那里的海棠，看看那里的银饰，看看那些我们在幻境里想过的日子。”
尹新月笑着点头，眼角却滑下泪来。她知道，有些伤痛永远不会消失——李家村死去的人，张启山手臂上的伤疤，还有那些关于蚀骨虫和裘德考的阴影，但只要他们还在一起，就有勇气面对这一切。
齐铁嘴的算卦摊子前，又围满了人。他指着罗盘，得意洋洋：“看见没？我就说有贵客从西边来，这冰莲不就是从西边来的？我说过，长沙城是块宝地，邪祟进不来！”
人群里，有人问起陈皮的下落。齐铁嘴神秘地眨眨眼：“他啊，去了个有海的地方，说要学捕鱼，以后给咱们长沙城送最新鲜的海货。”
没人知道这是不是真的，但所有人都愿意相信。就像相信海棠花每年都会开，相信冰莲能驱散邪祟，相信那些离开的人，总有一天会以另一种方式，回到这座他们用生命守护的城市。
张启山的伤渐渐好了，只是左臂留下了道狰狞的疤痕。尹新月给他穿衣时，总会轻轻抚摸那道疤，像是在抚摸一段惊心动魄的岁月。
“等过了这阵，我们就去北平。”张启山突然说，“我带你去看故宫，去吃全聚德的烤鸭，去逛琉璃厂的古玩店。”
“好啊。”尹新月笑着答应，“还要去看贝勒爷，告诉他，长沙城好好的，他不用惦记了。”
阳光穿过窗棂，落在两人交握的手上，银戒的光和疤痕的影交织在一起，像一幅无声的画，画里有生死，有别离，有守护，更有生生不息的希望。
长沙城的夏天来了，海棠花落了满地，却有新的枝芽从枝头钻出来，嫩绿嫩绿的，像无数个正在悄悄酝酿的明天。
