白乔寨的议事厅里，火把将护法的影子投在石墙上，像一头张牙舞爪的野兽。他手里把玩着时怀婵的银令牌，嘴角噙着冷笑：“大土司带着亡子的骨灰跑了三天，寨里不能一日无主。从今天起，白乔的事，我说了算。”
“你敢！”时怀婵推开卫兵闯进大厅，银饰因愤怒叮当作响，“我母亲传给我的令牌，你也配拿？”
护法猛地将令牌拍在桌上：“你一个跟汉人不清不楚的女人，早就不配当大土司了！看看你带回来的人——红家的余孽，张启山的走狗，还有杀我们白乔勇士的凶手！”他指向齐铁嘴和张副官，“他们根本就是想毁了我们的圣树！”
台下的长老们窃窃私语，不少人看向时怀婵的眼神带着怀疑。齐铁嘴突然笑了，从怀里掏出个罗盘：“护法大人说我们是凶手？那不如请长老们看看这个。”他将罗盘放在石台上，指针竟直直指向护法的靴子——那里沾着的泥土，与圣树陷阱里的黑泥一模一样。
“这是……”大长老脸色骤变。
“圣树的机关，需要白乔的血脉才能启动。”齐铁嘴慢悠悠地说，“我们几个汉人连令牌都没见过，怎么可能动得了？倒是护法大人，前几天说去祭拜圣树，回来就多了这双新靴子呢。”
护法的脸瞬间涨成猪肝色，拔腿就想跑，却被张副官一脚踹翻在地。卫兵上前按住他，从他怀里搜出封信——是陆建勋写的，承诺只要他夺权，就送十箱军火给白乔。
“原来是陆建勋的狗。”时怀婵一脚踩碎令牌，声音冷得像冰，“拖下去，喂鳄鱼。”
议事厅外，时怀婵看着二月红苍白的脸，轻声道：“乔寨的药田种着克制陨铜的草药，留在这里休养，对你的伤好。”
二月红靠在廊柱上，咳嗽了几声：“多谢大土司好意，只是……”
“留下吧。”齐铁嘴抢话，“佛爷那边有我和副官呢，你在这儿我们才放心。”他给张副官使了个眼色，两人转身就走——有些话，还是留给当事人说比较好。
看着两人的背影消失在巷口，时怀婵从竹篮里拿出块海棠酥：“厨房新做的，尝尝？”
二月红接过酥饼，指尖触到她的温度，像被烫到般缩回手。酥饼上的海棠花纹，像极了丫头生前最爱的样式。
张启山住的农舍藏在竹林深处，竹门虚掩着，里面传来沙沙的声响。齐铁嘴推开门，倒吸一口凉气——曾经的长沙布防官，此刻正蓬头散发地蹲在地上，用炭笔在墙上画满了扭曲的人脸，嘴里还喃喃着：“丫头……别喝那碗药……”
“佛爷！”张副官冲过去想扶他，却被张启山一把推开。
“别碰我！”张启山眼神涣散，指着墙上的画，“她们都在这儿……你看，丫头在笑……”
莫测端着药碗从里屋出来，眼圈通红：“八爷，副官，我试过所有方法，针灸、草药、甚至用了西药，都没用。辐射已经侵入他的五脏六腑，幻觉越来越重。新月小姐昨天回北平了，说要请德国的医生来。”
齐铁嘴看着墙上的画，突然想起时怀婵的圣药：“时土司的药能救二爷，说不定也能救佛爷！走，带佛爷去找她！”
白乔寨的药庐里，时怀婵看着疯疯癫癫的张启山，眉头紧锁：“他的情况比二月红严重十倍。普通的圣药没用，得用黑乔的‘还魂根’——那是还魂草的根茎，能直接压制陨铜的毒性，但黑乔人把它当命根子，藏在祭坛底下。”
“黑乔人不是和你们不合吗？”齐铁嘴急道。
“何止不合。”时怀婵的银饰发出轻响，“他们的首领黑石，当年抢过我母亲的日记，还杀了我父亲的卫兵。这些年，我们在沼泽两边打了无数次，死了不少人。”
张副官突然站起身：“我们帮你打黑乔。”
“你说什么？”时怀婵愣住。
“拿还魂根，救佛爷，顺便帮你解决后患。”张副官的军刀在手里转了个圈，“但你得答应，拿到根后，教我们怎么彻底毁掉陨铜。”
黑乔寨的祭坛建在悬崖上，四周布满了哨塔。齐铁嘴蹲在远处的树上，用望远镜观察：“左边的哨塔每刻钟换一次岗，右边的有个死角，适合潜入。”他递给张副官一张草图，“祭坛底下有三道机关，我画在这儿了，按顺序破解就行。”
张副官接过草图，刚要动身，却被齐铁嘴拉住：“等等，黑石那老狐狸肯定留了后手。我去引开他们的注意力，你趁机拿东西。”
半个时辰后，黑乔寨突然响起警报——有人在粮仓放了把火！黑石怒吼着让半数人手去救火，祭坛的守卫瞬间少了一半。
“就是现在！”齐铁嘴在暗处吹了声口哨。
张副官如狸猫般窜出树林，军刀割断哨兵的喉咙，动作干净利落。他按草图所示，避开绊索和毒箭，顺利潜入祭坛底下的密室。密室中央的石台上，果然放着个水晶棺，里面泡着株通体漆黑的植物，根须缠绕着半块青铜碎片——正是还魂根。
他刚要伸手去拿，石台上突然弹出铁笼，将他困在里面！黑石的笑声从头顶传来：“白乔的小娘们果然带了帮手来！可惜啊，还是中了我的计！”
张副官看向铁笼的栏杆，突然笑了——栏杆的间距，刚好能容他的军刀穿过。
与此同时，长沙城的霍府里，陈皮将茶杯重重摔在地上：“你说你去找盗墓高手？我派去的人明明看见你扶着二月红进了白乔寨！”
霍三娘坐在梳妆台前，慢条斯理地描着眉：“陈爷怕是看花眼了。我找的高手就住在白乔边境，怎么？霍家找帮手，还要向你报备？”她转过身，旗袍开叉露出雪白的小腿，“倒是你，放着长沙的地盘不守，整天追着几个快死的人跑，就不怕陆建勋吞了你的势力？”
陈皮的指尖停在铜钱上，眼神阴鸷。他知道霍三娘在撒谎，但他拿不出证据。更重要的是，霍三娘说的没错——陆建勋最近动作频频，已经开始安插自己的人进九门了。
“你好自为之。”陈皮甩袖离去，走到门口时突然停步，“告诉二月红，他欠我的，迟早要还。”
白乔寨的药庐里，时怀婵将还魂根熬成药汤，用银匙喂给张启山。药汁入喉的瞬间，张启山猛地抽搐起来，冷汗浸透了衣衫，但眼神却渐渐清明。
“水……”他沙哑地说。
“佛爷！您醒了！”齐铁嘴喜极而泣。
张启山喝了口水，看着周围的人，突然想起什么：“新月呢？”
“小姐回北平请医生了，马上就回来。”张副官低声道。
张启山点了点头，目光落在时怀婵身上：“黑乔的事，谢了。”
“分内之事。”时怀婵避开他的目光，“倒是白乔的奸细，我们抓了十几个，都是陆建勋安插的。现在寨里的局势，总算稳定了。”
“黑石跑了。”大长老走进来，手里拿着块染血的兽皮，“在悬崖下发现了这个，应该是坠崖时刮下来的。”
时怀婵看着兽皮上的骷髅纹，眼神冷了下来：“派人继续搜，活要见人，死要见尸。”
药庐外，二月红靠在廊下晒太阳，手里捏着片海棠花瓣。时怀婵走过去，递给她一碗药：“该换药了。”
“谢谢。”二月红接过药碗，却没喝。
“还在想霍三娘？”时怀婵在他身边坐下，“她回长沙了，听说和陈皮吵了一架，没吃亏。”
二月红摇摇头：“我在想丫头。”他看着花瓣，“以前她总说，想来看湘西的竹林，说这里的竹子能做最好的笛膜。”
“那我陪你去砍竹子。”时怀婵突然说，“等你好了，我们做支笛子，就当是……替丫头完成心愿。”
二月红抬头看她，她的眼睛在阳光下闪闪发亮，像盛着整片星空。他沉默片刻，终是点了点头。
药庐里，张启山正在翻看时怀婵母亲的日记，里面记载着陨铜的来历——原来是天外陨石坠落形成的，三块碎片合在一起，能引发地动，也能治愈百病，关键在于使用者的心境。
“所以，毁掉它的唯一方法，是用纯净的血。”张启山指着日记里的插图，“红家的血，白乔的血，还有……张家的血。”
齐铁嘴打了个寒颤：“要杀人献祭？”
“不是杀人，是滴血认主后，让碎片自行销毁。”时怀婵解释，“我母亲试过，但她少了张家的血，失败了。”
张启山合上日记，眼神坚定：“等我再好些，就去找最后一块碎片。”
窗外的竹林沙沙作响，像在回应着他的话。没人知道，黑石并没有死，他正躲在黑乔的密道里，用无线电发报给裘德考：“找到第三块碎片的线索了，在湘江底的沉船里……”
而北平的官道上，尹新月正坐在马车上，身边跟着位金发碧眼的德国医生。“快些，再快些！”她催促着车夫，手里的平安扣微微发烫——那是张启山贴身戴了多年的东西，她总觉得，他在等她。
白乔寨的月光格外清亮，照在药庐的窗纸上，也照在二月红和时怀婵并排坐着的廊下。时怀婵正在教二月红辨认草药，他学得认真，偶尔抬头时，两人的目光会撞在一起，又慌忙避开，像两个情窦初开的少年少女。
齐铁嘴趴在墙头偷看，捅了捅身边的张副官：“你看，我说什么来着？缘分这东西，挡都挡不住。”
张副官嘴角难得露出笑意：“但愿他们能安稳些。”
安稳，是此刻所有人的心愿。但他们都知道，只要最后一块碎片还没找到，只要黑石和陆建勋还在，这份安稳就只是暂时的。湘江底的沉船，北平来的医生，躲在暗处的黑石……所有的线索都在汇聚，指向一个最终的目的地。
而那三块青铜碎片，仿佛也感应到了什么，在各自的主人身边微微发烫，像在催促着他们，尽快完成那场跨越生死的约定。
