芦苇荡的雾浓得像化不开的墨，每走一步都像踏入无底深渊。齐铁嘴举着罗盘在前面探路，指针乱转，根本分不清方向。身后突然传来兵刃相接的脆响，他回头时，只看见张副官的军刀在雾中划出一道寒光，接着是一声闷哼——又一个汉人杀手倒在血泊里。
“还有三个！”张副官低吼，军靴踩在积水里，溅起的水花混着血珠。他刚解决掉最后一个杀手，眼角余光突然瞥见时怀婵的贴身随从阿吉正悄悄拔出腰间的短刀，刀身映着雾色，闪着淬毒的蓝光。
“小心！”张副官飞扑过去，军刀格开短刀的瞬间，却见阿吉的另一只手已经扣住了时怀婵的咽喉。
“大土司，对不住了。”阿吉的脸上没有丝毫表情，“陆长官给了我弟弟一条活路，我不能不答应。”
时怀婵的银饰因挣扎发出急促的声响，她试图用苗语呼救，却被阿吉死死捂住嘴。就在这千钧一发之际，一道月白色的身影突然从芦苇丛中冲出，软剑如白蛇出洞，精准地刺穿了阿吉的手腕！
“啊！”阿吉惨叫着松开手，短刀掉在水里。
“二爷！”齐铁嘴惊呼。
二月红拄着剑站在那里，脸色白得透明，嘴角溢出的血迹在雾中格外刺眼。他显然是强撑着追来的，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的喘息。“时……时土司，没事吧？”
时怀婵看着他染血的戏服下摆，又看了看他肩头渗血的伤口，心跳莫名漏了一拍。这个传说中痴情成魔的男人，竟会在这种时候舍命救她。
“你怎么来了？”时怀婵的声音有些发颤。
二月红还没来得及回答，突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在青色的芦苇叶上，像绽开了一朵凄厉的花。他身子一歪，眼看就要倒下，被及时赶来的霍三娘扶住。
“我就知道你会乱来！”霍三娘又气又急，伸手探他的脉搏，指尖触到的脉象微弱得像风中残烛，“再动真气，你这条命就真交代在这儿了！”
二月红摆了摆手，看向齐铁嘴：“你们……找到佛爷了吗？”
“还没。”齐铁嘴叹了口气，“这里不是说话的地方，陈皮的人说不定就在附近。三娘，你先带二爷去前面的山洞躲着，我和副官护送大土司去圣树，完事就去找你们。”
霍三娘咬了咬唇，终是点了点头。她扶着二月红往芦苇深处走，走了几步，二月红却突然回头，目光落在时怀婵身上，像是在确认她是否安全。时怀婵的心又是一紧，赶紧别过头，假装整理银饰。
看着两人的身影消失在雾中，齐铁嘴撞了撞张副官的胳膊：“看出点什么没？”
张副官皱眉：“二爷的伤不能再拖了。”
“我说的是时怀婵！”齐铁嘴恨铁不成钢，“她看二爷的眼神，跟当年丫头看二爷似的，有戏！”
时怀婵恰好回头，听见这话，脸颊微微发烫，却故意板起脸：“汉人就爱搬弄是非。走了，再不去圣树，太阳出来前就赶不上吉时了。”
圣树藏在白乔寨最深处的山谷里，树干要十个人才能合抱，枝桠上挂满了白色的经幡，风一吹，像无数只振翅的鸟。树下有个天然形成的石穴，据说葬在这里的孩子，能早日轮回。
“就是这儿了。”时怀婵将装着世子骨灰的陶罐放在石穴前，刚要念诵经文，石穴突然发出“咔哒”声，两侧的石壁缓缓合拢！
“是机关！”齐铁嘴大喊，“快躲开！”
张副官一把推开时怀婵，自己却被落下的石屑砸中后背。他回头时，只见石穴周围的地面裂开，露出密密麻麻的尖刺——这根本不是安葬的地方，是个陷阱！
“陆建勋连死人都不放过。”时怀婵的声音发颤，银饰因愤怒剧烈晃动，“他想让我们白乔断子绝孙！”
张副官却注意到石穴顶部刻着的符号：“八爷，看上面！是八卦阵的方位！”
齐铁嘴仰头，果然见尖刺的排列暗合八卦中的“坎、离、震、兑”四卦。“是休、生、伤、杜四门！”他指着东北方，“坎位是空的，那里是生门！”
张副官抱起陶罐，踩着尖刺的缝隙往东北方冲，军靴被尖刺划破，鲜血滴在石面上，竟让那些符号发出微弱的红光。就在他将陶罐放入坎位的瞬间，石壁突然停止合拢，尖刺缓缓缩回地下，石穴里传来一阵悦耳的风铃声。
“成了！”齐铁嘴松了口气，“这圣树果然有灵性。”
时怀婵看着石穴里的陶罐，眼眶微红。她对着圣树拜了三拜，转身对两人说：“谢谢你们。现在，我带你们去找张启山。”
回程的路上，雾渐渐散了。刚走出山谷，就听见前面传来争执声。齐铁嘴拨开芦苇，只见二月红拄着剑站在那里，霍三娘红着眼眶，旗袍的开叉被树枝勾破了一道口子。
“你就这么讨厌我？”霍三娘的声音带着哭腔，“为了你，我跟霍家闹翻，跟陆建勋作对，你眼里却只有丫头的牌位！”
二月红的嘴唇动了动，最终只吐出三个字：“对不起。”
“对不起就完了？”霍三娘指着他的胸口，“你明知道我对你的心思，却一直吊着我！二月红，你就是个懦夫！你不敢面对丫头已经死了的事实，更不敢承认你需要人陪！”
二月红猛地咳嗽起来，鲜血溅在霍三娘的旗袍上，像开了朵绝望的花。“我配不上你。”他的声音沙哑，“我心里的位置，永远是丫头的。你留在我身边，只会痛苦。”
“我愿意！”霍三娘抓住他的胳膊，“我愿意等！”
“不必了。”二月红甩开她的手，眼神决绝，“你回长沙吧，过你霍家大小姐的日子，别再管我的事。”
霍三娘看着他冷漠的眼神，终于死心了。她抹了把眼泪，转身就走，高跟鞋踩在石子路上，发出决绝的声响。经过张副官身边时，她脚步顿了顿，却没回头。
“唉，孽缘啊。”齐铁嘴叹气。
张副官追上去几步：“霍三娘！”
霍三娘回头，眼眶通红：“张副官有事？”
“佛爷不会忘了你的情分。”张副官低声道，“长沙城不能没有你，九门也不能。”
霍三娘扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在哭：“我回长沙，不是为了他，是为了我自己。”她转身走进迷雾，背影很快消失不见。
回到山洞时，时怀婵从随身携带的木箱里拿出个玉瓶，倒出一粒暗红色的药丸：“这是白乔的圣药，用陨铜旁边长的‘还魂草’做的，能治内伤，也能压制陨铜的辐射。”
二月红看着药丸，没有接。
“放心，没毒。”时怀婵把药丸塞进他手里，“我欠你的。你救了我两次，这是我该做的。”她顿了顿，声音轻了些，“丫头要是知道你这么作践自己，也会心疼的。”
二月红的手抖了一下，最终还是将药丸吞了下去。药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙往下淌，胸口的疼痛果然减轻了不少。
“谢谢。”他低声道。
时怀婵笑了笑，露出两个浅浅的梨涡：“你好好休息，我去给你打点水。”她转身走出山洞，阳光透过树叶的缝隙照在她身上，银饰闪着温柔的光。
齐铁嘴凑到二月红身边，挤眉弄眼：“怎么样？我就说时土司对你有意思吧？这圣药可是白乔的宝贝，她爷爷当年都舍不得用。”
二月红闭上眼，没有说话。他知道齐铁嘴想说什么，但丫头的影子刻在骨子里，不是说忘就能忘的。
山洞外，时怀婵坐在溪边，看着水里自己的倒影。她想起母亲日记里的话：“红家男子，痴情入骨，若遇良人，便是一生。”她不知道自己算不算良人，但她清楚，从二月红挡在她身前的那一刻起，她的心就已经不属于自己了。
远处传来马蹄声，是时怀婵的卫队来了。她站起身，对着山洞喊：“张副官，齐先生，我们该走了！”
二月红被扶上马车时，脸色好了些。马车驶往白乔寨深处，车轮碾过石子路，发出规律的声响。齐铁嘴靠在车壁上打盹，张副官警惕地望着窗外，时怀婵则时不时看向二月红，眼神里带着藏不住的关切。
谁都没注意到，马车后面跟着个黑影——是陈皮的手下。他躲在树后，看着马车消失在山路尽头，嘴角勾起一抹冷笑。他拿出信号枪，对着天空发射了一颗红色信号弹——陆建勋的大部队，已经在白乔寨外待命了。
白乔寨的炊烟在夕阳里袅袅升起，像一条温柔的丝带。张启山正在寨尾的农舍里喝药，莫测坐在旁边，给他读着二月红托人送来的信。
“二爷说，他们已经安葬了世子，很快就来见您。”莫测放下信纸，“时土司说，圣药很有效，二爷的伤势好多了。”
张启山点了点头，胸口的青铜碎片微微发烫。他知道，该来的总会来。陆建勋和陈皮不会善罢甘休，时怀婵的身世，二月红的痴情，霍三娘的决绝，还有他自己的幻觉……所有的线索，都将在白乔寨交汇。
暮色四合时，马车终于抵达农舍。二月红被扶下车，看到张启山的那一刻，紧绷的神经终于放松，眼前一黑，晕了过去。
“二爷！”齐铁嘴惊呼。
时怀婵赶紧上前探脉：“没事，是脱力了。把他扶到床上，我再给他施一针。”
张启山看着昏迷的二月红，又看了看忙前忙后的时怀婵，眼神复杂。他对张副官使了个眼色，两人走到屋外。
“长沙那边有消息吗？”张启山问。
“霍三娘已经回去了，派人送了信，说陆建勋的主力都调到湘西了，长沙城现在是空的。”张副官低声道，“陈皮的人一直跟着我们，信号弹已经发了，估计明天一早就会动手。”
张启山望着远处的夜空，星星很少，像被什么东西遮住了。“让时土司准备一下，白乔寨的机关，该启动了。”
他知道，这一战躲不过。为了二月红，为了尹新月，为了那些还没说出口的承诺，他必须赢。
农舍里，时怀婵正在给二月红施针。银针刺入穴位的瞬间，二月红的眉头动了动，嘴里喃喃着丫头的名字。时怀婵的手顿了顿，最终还是将剩下的针扎了下去。
她看着他苍白的脸，心里默默说：丫头，我不会抢他，我只想让他好好活着。
窗外的风越来越大，吹动着农舍的窗纸，发出沙沙的声响。一场更大的风暴，正在白乔寨的夜色里酝酿。而那些关于爱与守护的故事，才刚刚开始。
