时光之眼的光芒渐渐柔和，像块融化的黄金，淌过帕索尔星干裂的土地。赛小息蹲在竹林边缘，指尖捏着一片翠绿的竹叶——这是刚才玛法里奥用藤蔓送来的，叶片上还带着新鲜的露水，与周围枯黄的景象格格不入。
“必须查清楚。”他把竹叶递给卡璐璐，目光坚定，“如果竹林真的对土地无害，我们就得让依克扎酋长明白，他一直砍错了东西。”
阿铁打用斩月刀拨开脚下的碎石，露出底下盘结的竹根：“这些根须看着就结实，说不定真能固土。上次在赫尔卡星，雷伊说过，植物的根系是地球的毛细血管，乱砍会出大事。”
小优抱着小米，指尖轻轻拂过竹节上的纹路。这些纹路里藏着微弱的光，像星灵族古籍里记载的“生命符文”，能滋养周围的生灵。她突然指向竹林深处：“那里的光芒最亮，肯定有特殊的发现。”
依克扎酋长站在部落帐篷前，看着他们远去的背影，青灰色的脸上情绪复杂。他没有阻拦，只是把那把刻着海盗标识的火枪扔进了篝火，火星溅起时，他低声对身边的族人说了句什么，族人们的目光里立刻多了几分警惕。
竹林深处比想象中茂密，阳光只能透过缝隙洒下零星的光斑。卡璐璐的扫描仪发出欢快的“嘀嘀”声，屏幕上的三维图像清晰地显示出竹根的分布——它们像一张巨大的网，深深扎进地下几十米，彼此缠绕连接，将松散的土壤牢牢固定。更奇特的是，根须上长着细小的绒毛，正在吸附土壤里的毒素，转化成淡绿色的营养液。
“太神奇了！”卡璐璐的机械臂激动地挥舞着，“这些竹子不仅不会吸干水分，还在净化土地！你看这里——”她指着图像上的红点，“这是海盗投放的干涸药剂残留，正在被竹根一点点分解！”
赛小息突然注意到，每棵竹子的根部都埋着一块小小的时光琥珀碎片。碎片在竹根的包裹下，散发着柔和的蓝光，与竹根的绿色光芒交织在一起，形成奇特的能量流。
“这些碎片在给竹子供能。”他蹲下身，小心翼翼地拨开土壤，“而竹子在反哺土地……这是个循环！”
小优的星辰法杖突然发出共鸣，杖尖的宝石与时光琥珀碎片产生了共振。周围的竹子开始轻轻摇晃，叶片发出“沙沙”的声响，像是在回应她的呼唤。
“它们在说话。”小优的声音带着惊喜，“它们说，十年前麒麟带来竹种时，就警告过不能过量砍伐，否则时光琥珀的能量会失衡，药剂毒素会扩散……”
话音未落，远处突然传来“呜呜”的号角声！这是帕索尔星的警报信号，意味着部落遇到了危险。
“不好！”赛小息立刻转身，“肯定出事了！”
四人循着号角声往回跑，刚冲出竹林，就看到部落方向扬起漫天尘土。十几个土着精灵举着长矛，正围着一道黑色的身影攻击——是玛法里奥！他怀里护着几只凯米拉幼崽，黑色的藤蔓在身周形成屏障，却依旧被长矛划开了好几道伤口。
“放开凯米拉！”依克扎酋长的声音带着愤怒，他手里握着新的石矛，矛头对准玛法里奥的胸口，“你果然和这些猛兽是一伙的！上次袭击部落，就是为了救它们！”
“它们是无辜的！”玛法里奥的红色眼睛里翻涌着怒火，却始终没有对土着精灵下死手，藤蔓只是格挡，从未主动攻击，“海盗用凯米拉的幼崽做实验，才让它们变得暴躁！我在救它们！”
“撒谎！”一个年轻的土着精灵怒吼着掷出长矛，刺穿了玛法里奥的肩膀！黑色的血液喷涌而出，溅在凯米拉幼崽银白色的皮毛上。
幼崽们发出惊恐的尖叫，成年凯米拉的咆哮声从远处传来，带着愤怒的震动。玛法里奥咬着牙，猛地将幼崽们推出去：“快走！去找你们妈妈！”
他自己则转身迎上土着精灵的攻击，黑色的藤蔓暴涨，却故意避开了要害，只是将长矛卷住、震飞。赛小息看得明白，他在刻意放水。
“住手！”赛小息大喊着冲过去，变身徽章在掌心亮起，哈莫雷特的龙威瞬间扩散，逼得土着精灵们连连后退，“他在救幼崽！不是在攻击！”
依克扎酋长看到他们，脸色更加难看：“你们果然和他串通一气！这些外来者，根本不知道我们经历过什么！”
“我们知道！”卡璐璐举起扫描仪，将竹根净化土壤的图像投射在空中，“是海盗投放的干涸药剂毁了土地！竹林一直在帮忙净化！你看这些数据——”
图像清晰地显示出竹根分解毒素的过程，红色的药剂残留正在被绿色的营养液取代，甚至连地下水位都有了回升的趋势。土着精灵们看得目瞪口呆，举着长矛的手不自觉地放了下来。
“这不可能……”依克扎酋长的声音有些颤抖，他死死盯着图像，仿佛在看什么不可思议的东西。
玛法里奥捂着流血的肩膀，红色的眼睛里带着疲惫：“十年前，我亲眼看到海盗的飞船在河流上游投下黑色的罐子。第二天，水就开始发臭，植物大片枯死……”他的声音低沉下去，“我告诉过你，可你不信。你只信那些给你送武器的海盗。”
依克扎酋长的身体晃了晃，像是第一次认识眼前的玛法里奥。他张了张嘴，想说什么，却被赛小息打断。
“酋长，你看这些凯米拉幼崽。”赛小息指着躲在玛法里奥身后的小家伙们，它们的腿上还留着实验的针孔，“海盗抓它们做实验，就是为了制造混乱，让你们和玛法里奥自相残杀，他们好趁机夺取时光琥珀！”
小优走上前，星辰法杖轻轻触碰玛法里奥的伤口。淡金色的光芒流淌而过，伤口以肉眼可见的速度愈合着：“玛法里奥一直在保护帕索尔星，他和你一样，只是用错了方式。”
依克扎酋长的目光在竹根图像、凯米拉幼崽和玛法里奥的伤口之间来回移动，青灰色的脸上第一次露出动摇。他手里的石矛“哐当”一声掉在地上，嘴唇翕动着，却说不出一个字。
就在这时，一个苍老的土着婆婆拄着拐杖走出来，指着玛法里奥脖子上的项链：“那是……时光祭司的守护符！你是祭司的儿子？”
玛法里奥下意识地摸了摸项链，那是块用时光琥珀碎片做的吊坠：“是。十年前灾难爆发时，父亲为了保护时光之眼，被海盗杀了。”
依克扎酋长浑身一震，猛地后退一步，眼睛瞪得溜圆：“你是……玛法里奥？那个小时候总跟在我身后，说要当部落守护者的孩子？”
玛法里奥的红色眼睛里闪过一丝惊讶，随即化为复杂的情绪：“是我。当年你听信海盗的话，把我赶出部落时，怎么不认得我了？”
空气瞬间凝固。土着精灵们面面相觑，举着长矛的手缓缓放下。原来他们一直攻击的“暗影恶魔”，竟是部落英雄的儿子，是他们从小一起长大的伙伴。
依克扎酋长的脸涨成了紫红色，突然对着玛法里奥跪了下来：“对不起……是我瞎了眼！是我被仇恨冲昏了头！”
玛法里奥的肩膀微微颤抖，红色的眼睛里第一次泛起水光。他想伸手扶他，却又猛地缩回手，转身就要离开：“过去的事，不用再提了。”
“等等！”赛小息拦住他，“现在不是走的时候！海盗肯定还在附近，我们需要联手保护时光之眼！”
依克扎酋长也连忙站起来：“对！玛法里奥，留下吧！我们一起……”
话没说完，他突然脸色一变，对着族人喊道：“抓住他！他刚才伤了我们那么多族人，不能就这么放他走！”
赛小息愣住了，这转变来得太快，像场突如其来的暴风雨。他这才注意到，依克扎酋长的眼神虽然复杂，却始终藏着一丝恐惧——他害怕玛法里奥的力量，害怕这个被他伤害过的伙伴会报复。
土着精灵们犹豫了一下，还是举起了长矛，再次将玛法里奥围住。刚才的愧疚被酋长的命令压下，恐惧重新占据了上风。
“你怎么能这样？！”小优气得浑身发抖，星辰法杖挡在玛法里奥身前，“他已经原谅你了！”
“原谅？”依克扎酋长的声音突然变得尖锐，“他是暗影守护者，我们是部落战士，永远不可能联手！今天必须……”
“拦住他们！”赛小息当机立断，变身徽章激活，哈莫雷特的龙息在众人之间炸开，形成一道火墙，“玛法里奥，快走！去时光之眼等我们！”
阿铁打的斩月刀舞成一团白光，故意将长矛劈偏，却不伤人：“想过去？先问问我的刀！”
卡璐璐的机械臂弹出能量网，罩住了几个冲动的年轻精灵，嘴里大喊着“别乱动”，实则在拖延时间。
玛法里奥看着挡在身前的赛小息等人，红色的眼睛里闪过一丝动容。他对着他们深深鞠了一躬，黑色的藤蔓突然卷起一阵狂风，借着风沙的掩护，瞬间消失在竹林深处。
“追！给我追！”依克扎酋长气急败坏地挥舞着石矛，却被火墙拦住，只能眼睁睁看着玛法里奥逃走，“小赛尔们，你们为什么要帮他？！”
赛小息熄灭龙息，走到他面前，目光平静：“因为他是对的。固执和仇恨解决不了问题，只会让海盗偷笑。”他捡起地上的竹根样本，“等你想通了，随时可以来时光之眼找我们。我们会证明，竹林和凯米拉，都是帕索尔星的朋友。”
依克扎酋长攥紧了拳头，看着族人冲进竹林的背影，又看了看赛小息手里的竹根样本，青灰色的脸上第一次露出迷茫。他张了张嘴，想说什么，最终却只是重重地哼了一声，转身走进了帐篷。
竹林边缘的风渐渐停了，阳光透过叶片的缝隙洒下，在地上织成金色的网。赛小息看着玛法里奥消失的方向，轻轻叹了口气。
“他会明白的，对吧？”小优的声音带着担忧，怀里的小米正用舌头舔着她的手指，像是在安慰。
“会的。”赛小息点点头，握紧了竹根样本，“真相就像这些竹子，只要扎得够深，总有一天会破土而出。”
卡璐璐的扫描仪突然指向时光之眼的方向，屏幕上的能量指数开始异常波动：“麒麟的气息变弱了！玛法里奥说得对，时光琥珀撑不住了！”
“那我们快走！”阿铁打扛起斩月刀，率先朝着竹林深处走去，“别让海盗抢了先！”
四人的身影很快消失在茂密的竹林里，只留下地上散落的竹枝，在风中轻轻摇晃。不远处的帐篷里，依克扎酋长掀开帘子的一角，看着他们的背影，又看了看篝火里正在融化的海盗火枪，青灰色的手指缓缓松开了紧握的石矛。
竹林深处，玛法里奥靠在一棵千年古竹上，红色的眼睛望着时光之眼的方向。刚才赛小息等人挡在他身前的背影，像道温暖的光，驱散了他心中积压十年的寒意。他轻轻抚摸着胸前的时光琥珀碎片，低声说：“父亲，他们好像……是真正的勇士。”
古竹的叶片“沙沙”作响，像是在回应他的话。阳光穿过竹节的空洞，在地上投下一串跳动的光斑，像串引路的灯，指引着真相与和解的方向。
赛小息等人的脚步声越来越近，与竹枝的摩擦声、扫描仪的“嘀嘀”声交织在一起，形成一曲充满希望的乐章。他们知道，前方的时光之眼里，不仅有麒麟和无尽能源，还有帕索尔星的未来——一个需要所有人放下偏见，共同守护的未来。
