吴邪的手电光扫过青铜树的枝桠，光柱在浓密的阴影里撞出细碎的光斑。树身的纹路像无数条游动的蛇，在火光中扭曲变形，凉师爷说的没错，这东西邪性得很——枝桠间隐约能看见挂着的尸体，都保持着攀爬的姿势，皮肤与青铜树黏连在一起，像是树的一部分。
“老痒，你到底在瞒什么？”吴邪的声音压得很低，手电光突然转向老痒的手腕，那里有块淡青色的印记，形状和树身的纹路一模一样，“这印记怎么回事？”
老痒猛地缩回手，往嘴里塞了块压缩饼干，含糊不清地说：“爬山蹭的，有啥好说的。”他的眼神飘向树顶，喉结滚动了一下，像是在吞咽恐惧。
凉师爷突然指着上方的一根横枝：“那尸体手里攥着东西！”
尸体的手指蜷曲，死死攥着半块青铜令牌，令牌上的“令”字已经被血浸透。吴邪用登山绳缠住尸体的腰，三人合力将其拽下来，尸体落地的瞬间，黏在皮肤上的青铜碎屑簌簌掉落，露出底下青紫的血管——血管里流动的不是血，是半凝固的青铜液，像融化的金属。
“是被树同化了。”吴邪捏碎一块青铜碎屑，碎屑在掌心烫得惊人，“这树会吸食活人的血肉，再把他们变成青铜傀儡。”
老痒突然剧烈咳嗽起来，咳得腰都直不起来，嘴角溢出一丝青黑色的液体。“我早说过别碰树……”他掏出个铁皮药瓶，倒出三粒黑色药丸，“这是老马留下的，能暂时压住青铜液蔓延，你们也吃了。”
吴邪接过药丸，发现药瓶上刻着个“厍”字——和齐老笔记里的厍国图腾一致。“老马怎么会有这药？”
“他祖上是厍国的守树人。”老痒终于松了口，“当年他带我们来，就是为了找树顶的‘镇魂珠’，说那东西能解青铜树的毒。可我们爬到一半就遇到塌方，老马为了护我，被树卷走了……”他指着树顶的方向，声音发颤，“我亲眼看见他被枝桠缠住，皮肤一点点变成青铜色。”
凉师爷突然指着尸体攥着的令牌：“这是不言骑的调兵令！上面刻着树顶的地图！”令牌背面的凹槽里嵌着张羊皮纸，画着树顶的结构——最顶端的枝桠上有个平台，平台中央嵌着颗拳头大的珠子，周围环绕着八个青铜铃铛，正是王胖子他们遇到的那种。
“镇魂珠在树顶。”吴邪将羊皮纸折好塞进怀里，“老痒，你说的毒，是不是和泰叔中的尸毒一样？”
老痒点头的瞬间，树身突然剧烈震动，枝桠间传来“咔嚓”的脆响，像是有什么东西正在苏醒。吴邪抬头，只见树顶的阴影里垂下无数条青铜锁链，链端拴着的骷髅头正缓缓转动，眼窝对准了他们的方向。
“是守树傀儡！”凉师爷扯出登山绳，“它们被声音惊动了！”
最近的一具傀儡已经挣脱锁链，朝着他们扑来。傀儡的关节处泛着冷光，手指是锋利的青铜刃，落地时激起一片火星。吴邪挥刀砍去，刀刃砍在傀儡身上，只留下一道白痕——这东西比想象中坚硬得多。
“打关节！”老痒突然大喊，将手里的匕首掷向傀儡的膝盖，那里的青铜衔接处果然有缝隙，匕首应声而入。傀儡动作一滞，吴邪趁机用登山绳缠住它的脖子，猛地发力，傀儡的头颅“咔哒”一声脱落，滚落在地，眼窝里的青铜液溅了一地。
更多的傀儡从四面八方涌来，枝桠间的铃铛开始作响，声音尖锐得像是无数根针在刺耳膜。凉师爷突然捂住耳朵，脸色惨白：“不能听！这铃铛声能让人产生幻觉！”
吴邪想起王胖子差点吞枪的场景，赶紧掏出青铜哨子吹了一声。尖锐的哨音与铃铛声碰撞，激起一圈无形的气浪，傀儡们动作一滞，像是被声波震晕了。
“趁现在往上爬！”吴邪拽着老痒的胳膊往树顶冲，“到了平台就能找到镇魂珠！”
三人在枝桠间攀爬，青铜树的汁液顺着树皮往下淌，滴在手上灼得生疼。吴邪的手电光扫过一处树瘤，突然发现里面嵌着块玉佩——是张起灵的麒麟佩，玉佩边缘沾着干涸的血迹。
“小哥来过这儿！”吴邪将玉佩塞进怀里，心脏狂跳，“他肯定在树顶！”
老痒的速度突然慢了下来，他的手腕开始发烫，青色印记像活过来一样蔓延到小臂：“我……我快撑不住了……”他从怀里掏出个小小的布包，塞给吴邪，“这是老马的日记，你拿着……镇魂珠其实是……”
话没说完，他突然发出一声惨叫，被一根从树身钻出的青铜丝缠住脚踝，硬生生往树瘤里拖。“别管我！”老痒嘶吼着拔出匕首，割断了自己的裤腿，“去找珠子！”
吴邪刚要回头，凉师爷突然拽住他：“小恩人快走！他已经被树盯上了！”
树顶的平台近在眼前，镇魂珠在月光下泛着柔和的红光，周围的八个铃铛正围着珠子缓缓转动。吴邪刚要伸手去拿，却被突然从平台下钻出的人按住——是张起灵，他的黑金古刀架在吴邪脖子上，眼神冰冷得像块石头。
“小哥？”吴邪愣住了，“你怎么……”
“他被铃铛控制了！”王胖子的声音从平台另一侧传来，他的胳膊上缠着绷带，显然刚经历过打斗，“这珠子是幌子，铃铛才是关键！”
张起灵的手腕上戴着串青铜铃铛，铃铛随着他的动作轻轻摇晃，发出催眠般的轻响。吴邪突然明白老痒没说完的话——镇魂珠根本不是解毒的，是用来放大铃铛催眠效果的诱饵！
“胖爷，接住！”吴邪突然将青铜哨子扔向王胖子，自己则扑向张起灵，死死抱住他的胳膊，“小哥，醒醒！看看我是谁！”
张起灵的刀尖离吴邪的喉咙只有寸许，却在看清他脸的瞬间顿住了。铃铛声突然变得尖锐，他的眼神在挣扎，嘴角溢出一丝血——是强行抵抗催眠的征兆。
王胖子吹着青铜哨子冲过来，哨音震得铃铛剧烈晃动，张起灵手腕上的铃铛突然炸裂，碎片溅了一地。他闷哼一声，倒在平台上，黑金古刀“哐当”落地。
“搞定！”王胖子抹了把汗，刚要喘口气，却见平台边缘的青铜树突然裂开，露出里面的棺椁——棺材是用整根青铜铸造的，棺盖上游走着两条双身蛇，蛇眼嵌着鸽血红宝石，正是厍国的图腾。
“这才是墓主人的棺材！”凉师爷爬上来时气喘吁吁，怀里还抱着昏迷的老痒，“老痒说对了，青铜树就是棺椁的外壳！”
吴邪刚要去开棺，张起灵突然睁开眼睛，指着棺材底下：“有东西。”
棺材底下的阴影里，爬出来无数只指甲盖大的虫子，通体青铜色，正朝着他们的方向蠕动。“是青铜尸蟞！”吴邪认出这东西，“它们以青铜液为食，被叮一下就会被同化！”
王胖子掏出火焰喷射器，刚要开火，却被张起灵拦住：“别烧，会惊醒树里的傀儡。”他从怀里摸出块麒麟竭，捏碎了撒在地上，尸蟞碰到麒麟竭的粉末，瞬间化为脓水。
“这招管用！”王胖子眼睛一亮，“小天真，你胸口不是也有麒麟竭吗？”
吴邪摸出自己那块，突然发现麒麟竭在发烫，表面映出个奇怪的图案——是幅微型地图，标注着棺材后的暗门，门后画着个“活”字。
“是出口！”吴邪指着棺材后的石壁，“地图说从这儿走能活！”
四人合力推开棺材，石壁果然裂开道缝，里面透出微弱的天光。张起灵背起昏迷的老痒，王胖子扶着凉师爷，吴邪殿后，刚要钻进暗门，却听见青铜树发出一声沉闷的轰鸣，树顶的镇魂珠突然炸裂，红光漫天，像在滴血。
“快走！树要塌了！”王胖子大喊着冲进暗门。
暗门后是条陡峭的石阶，直通地面。吴邪最后一个冲出来时，身后传来惊天动地的巨响，整座青铜树从根部断裂，轰然倒塌在墓底，扬起的烟尘遮天蔽日。
地面上，阳光刺眼得让人睁不开眼。老痒躺在草地上，手腕上的青色印记正在消退，凉师爷瘫坐在一旁，数着自己捡来的青铜碎片，王胖子正和张起灵分着从棺材里摸出的玉佩——是对龙凤佩，玉质温润，一看就是真品。
“小天真，发啥呆呢？”王胖子把龙佩扔过来，“这趟没白来，至少捞着点干货。”
吴邪摩挲着龙佩上的纹路，突然想起老痒塞给他的布包。日记里的字迹歪歪扭扭，却透着一股绝望：“青铜树是厍王的‘养尸地’，他想借树的力量复活，变成不死的青铜尸。镇魂珠是他的心脏，铃铛是控制活人的工具……老马被树卷走时说，吴家后人的血能克他……”
日记的最后画着个小小的铃铛，旁边写着行小字：“老痒，若你看到，带着吴邪走，别回头。”
吴邪抬头看向老痒，他已经醒了，正望着青铜树倒塌的方向发呆，眼角有泪光闪烁。“老马他……”
“他解脱了。”老痒的声音很轻，“树塌了，他不用再当傀儡了。”
远处传来直升机的声音，霍秀秀的笑脸出现在机舱门口：“吴邪哥哥！我带医生来了！”
吴邪突然笑了。阳光落在每个人的脸上，温暖得像场梦。青铜树塌了，厍王的阴谋破了，尸蟞被灭了，虽然还有很多谜团没解开——比如不言骑和厍国的真正关系，比如张起灵为什么会被铃铛控制，比如那对龙凤佩背后藏着的秘密。
但这些都不重要了。
重要的是，他们都活着。
“胖爷，”吴邪站起身，拍了拍身上的草屑，“回去请你吃涮肉。”
王胖子立刻来了精神：“那得是东来顺的！胖爷我要吃最贵的雪花肥牛！”
张起灵默默捡起地上的黑金古刀，刀身映出他平静的脸。凉师爷抱着青铜碎片，笑得合不拢嘴，老痒则朝着直升机挥手，脸上终于露出释然的笑。
吴邪最后看了眼那片烟尘弥漫的山谷，心里清楚，这不是结束。青铜门还在长白山等着，汪藏海的后人还没露面，甚至厍国的余孽可能还藏在暗处。
但那又如何？
他有兄弟，有信念，有一颗在血与火里淬炼过的心脏。
路还长，故事还没完。
但只要他们在一起，再深的墓，再险的机关，再邪的怪物，都挡不住他们往前走的脚步。
就像这棵倒塌的青铜树，纵然曾经遮天蔽日，终究挡不住阳光。
吴邪转身走向直升机，阳光在他身后拉出长长的影子，和其他人的影子交叠在一起，像一条坚不可摧的锁链。
他们的故事，还在继续。
