景元元年深秋，祁山古道的落叶积了半尺厚，踩上去簌簌作响。邓艾勒住马缰，望着前方云雾缭绕的山谷，眉头拧成了疙瘩——姜维的八卦阵就藏在那片雾气里，休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门隐没在松涛中，隐约能看见蜀军的旌旗在风中晃动，却辨不清虚实。
“将军，”副将师纂捧着湿透的舆图，指尖在“死门”的位置反复摩挲，“这阵太过诡异，不如暂且退兵，待探明虚实再进？”
邓艾的手按在腰间的佩剑上，剑柄的防滑纹被汗水浸得发亮。他自少年时从军，从陇西的一个小卒做到征西将军，大小战役经历了上百场，却从未像此刻这般心慌——八卦阵的威名，早在诸葛亮时代就震慑中原，如今姜维将其改良，更是变幻莫测。
“姜维匹夫，只会躲在阵里装神弄鬼！”邓艾的怒吼声在山谷里回荡，却只引来几声鸟鸣。他知道，自己麾下的三万魏军已是强弩之末，粮草只够支撑三日，若不速战速决，只能不战自溃。
忽然，阵中传来姜维的声音，清亮如钟：“邓士载（邓艾字），敢不敢入阵与我一战？若不敢，就滚回洛阳，让司马昭来给我牵马！”
这话像针一样扎在邓艾心上。他最恨别人说他“出身微贱”，更恨蜀汉将魏军视作无物。“竖子欺我太甚！”他拔剑指着阵门，“传令，攻生门！”
魏军的先锋营呐喊着冲进阵中，刚过第一道隘口，就见两侧的山崖上滚下巨石，瞬间将退路堵死。紧接着，烟雾弹在阵中炸开，黄烟滚滚，遮天蔽日，士兵们顿时迷失了方向，只能在原地打转。
“左路！往左边冲！”邓艾挥剑砍翻两个慌不择路的士兵，试图稳住阵脚。可八卦阵早已启动，生门变死门，景门藏伏兵，原本开阔的山道突然变得狭窄，蜀军的诸葛连弩从岩壁的洞穴中射出，箭雨如蝗，魏军成片倒下。
“将军快走！”师纂拖着中箭的腿，将邓艾往右侧的峭壁推去，“末将断后！”
邓艾刚攀上山岩，就听见身后传来师纂的惨叫。他回头望去，只见副将被数支长矛贯穿，身体像断线的风筝般坠下山崖。蜀军的骑兵从烟雾中冲出，铁蹄踏过魏军的尸体，长枪上挑着魏兵的首级，狰狞如地狱恶鬼。
“杀！”邓艾红着眼，挥剑劈向冲上来的蜀兵，却没留意暗处射来的冷箭。当他感觉到左肩剧痛时，第二支箭已射中右腿，紧接着是左臂、后腰——四箭齐中，鲜血浸透了铠甲，他再也支撑不住，从岩壁上滚了下去。
不知过了多久，邓艾在一片狼藉的乱葬岗醒来。月光透过松枝的缝隙洒下来，照亮了满地的尸体，有魏兵，也有蜀兵。他挣扎着想爬起来，右腿的箭伤却传来钻心的痛，低头一看，箭头已深深嵌进骨缝里。
“将军！”几个亲兵从死人堆里爬出来，脸上满是血污，“祁山九寨……全丢了！”
邓艾眼前一黑，差点晕过去。那九寨是他花了三年时间构筑的防线，屯着足够十万大军吃半年的粮草，如今竟被姜维一战尽夺。他捂着流血的左肩，望着八卦阵的方向，牙齿咬得咯咯作响：“姜维……我与你不共戴天！”
逃回陇西大营时，邓艾的战袍已被血浸透，四支箭虽被拔出，伤口却肿得像馒头。军医给他敷药时，他疼得浑身发抖，却死死咬着牙不吭声——他知道，此刻营中早已人心惶惶，自己若露半分怯懦，魏军定会不战自溃。
“叔父，”司马望掀帘而入，这位司马昭的族弟刚从洛阳赶来，带来了新的军令，“司马昭大人说，祁山之败不怪您，只是姜维的阵法太过诡谲。”他从袖中取出一封密信，“大人还说，硬拼不行，得用计。”
邓艾接过密信，借着油灯的光细读，眉头渐渐舒展。信中说，蜀汉后主刘禅宠信宦官黄皓，此人贪婪好色，若以重金收买，定能在成都散布谣言，让刘禅猜忌姜维——自古君臣相疑，未有不败者。
“此计可行！”邓艾拍案而起，伤口的剧痛让他龇牙咧嘴，眼中却燃起了光，“黄皓要多少金银，我都给！只要能让姜维退兵，就算把陇西的库银搬空也值！”
三日后，一个名叫马潜的商人悄悄潜入成都。他穿着蜀锦长袍，带着一箱箱的珠宝玉器，直奔黄皓的府邸。守门的宦官见了那箱珠宝，眼睛都直了，忙不迭地进去通报。
黄皓正在府中与侍女掷骰子，见马潜递上的夜明珠足有鸽蛋大，顿时笑得脸上的肥肉都堆在了一起。“先生远道而来，有何贵干？”他把玩着珠子，指甲缝里还留着昨日宴席上的酒渍。
马潜压低声音：“邓将军说了，只要公公能让陛下召回姜将军，这箱珠宝只是定金，事成之后，再送十车蜀锦、百匹良马。”
黄皓眼珠一转。他早就看不惯姜维了——这位大将军每次北伐回来，都要在朝堂上数落宦官干政，若能借邓艾之手扳倒他，自己的日子只会更舒坦。“这有何难？”他拍着胸脯，“你回去告诉邓将军，不出半月，保准姜维滚回成都！”
接下来的日子，成都的街头巷尾忽然传开流言。有人说“姜维在祁山私练甲士，与羌人勾结，要自立为王”；有人说“八卦阵是妖术，姜将军早已被诸葛亮的鬼魂附身，要害陛下”；甚至有孩童唱着歌谣：“姜伯约，通西羌，要把成都换洛阳。”
刘禅本就对姜维“连年北伐、耗空国库”心存不满，听了这些流言，更是坐立不安。他在宫中召见黄皓，哆哆嗦嗦地问：“姜维……真的要反？”
黄皓跪在地上，抹着不存在的眼泪：“陛下，奴才也不敢乱说，可外面都这么传……前日有个从祁山逃回来的小兵说，姜将军在阵中祭拜的不是汉家列祖，是曹魏的土地神啊！”
这话彻底击垮了刘禅的防线。他想起诸葛亮临终前“亲贤臣，远小人”的叮嘱，却更怕自己像汉献帝那样被权臣架空。“传朕旨意，”他咬着牙，“召姜维即刻回成都，说……说朕病重，要他回来侍疾。”
诏书送到祁山时，姜维正在清点刚缴获的魏军粮草。他看着诏书上“朕疾笃，盼卿归”的字样，眉头紧锁——前几日的战报里，还说陛下在宫中宴饮作乐，怎么突然就“病重”了？
“将军，”张嶷捧着一封密信走进来，脸色凝重，“成都的细作传来消息，黄皓在散布谣言，说您要谋反。”
姜维猛地将诏书拍在案上，粮草的清单散落一地：“黄皓匹夫！竟敢害我！”他望着帐外的祁山九寨，那里的蜀军正在加固营防，连炊事兵都哼着“不破长安不还家”的歌谣，心中一阵刺痛——自己浴血奋战得来的胜利，竟要被这等奸佞葬送。
“将军，不能回去啊！”张嶷拉住他的衣袖，“这分明是邓艾的反间计，您一回去，必遭毒手！”
姜维闭上眼睛，想起诸葛亮在五丈原的临终嘱托，想起那些在北伐路上倒下的将士。他知道，自己若不回去，只会坐实“谋反”的罪名；可回去了，北伐大业就会功亏一篑。
“备马。”良久，姜维睁开眼，声音沙哑，“我要回去。”他拔出剑，将帐中的柱子劈成两半，“若黄皓敢害我，我便先斩了他，再向陛下请罪！”
回成都的路上，姜维的心情像祁山的天气，时晴时雨。他望着沿途的百姓，有的提着篮子送来干粮，有的跪在路边哭着说“将军莫回，成都有虎”，心中更是五味杂陈——这些百姓，才是他北伐的意义，可如今，他却要为了一个昏君，放弃唾手可得的胜利。
而在陇西大营，邓艾收到了马潜的回信，得知姜维已启程回成都，顿时哈哈大笑。他忍着箭伤的疼痛，站起身：“传令各营，准备收复祁山！”
师纂的灵位前，他斟上一杯酒：“师将军，你看，姜维要回去了。这祁山，终究是咱们的。”
可邓艾没看到，帐外的司马望望着成都的方向，眼中闪过一丝复杂。他想起司马昭密信里的最后一句话：“姜维回成都，是福是祸，尚未可知。但蜀主昏庸，蜀汉必亡，只是时间早晚罢了。”
祁山的风，依旧吹过九寨的营寨。蜀军的士兵们不知道将军为何突然要回成都，只觉得这风里，带着几分说不清道不明的悲凉。而远在洛阳的司马昭，正在府中看着祁山的战报，嘴角勾起一抹淡笑——他要的，从来不止是祁山，而是整个天下。
这场由反间计引发的撤军，像一颗投入江中的石子，看似只激起了一圈涟漪，却在不知不觉中，改变了三国的走向。姜维回成都后会面临怎样的命运？邓艾能否收复祁山？司马昭又在酝酿着怎样的阴谋？祁山的云雾，依旧笼罩着这一切，等待着被历史揭晓的那一天。
