武松刺配孟州的路，走得倒也平顺。押解他的两个解差，一个姓董，一个姓李，都是见过世面的老差役。起初两人还怕武松是个凶神恶煞的好汉，不敢多言，谁知一路同行，见他虽性子刚直，却重情重义，对两人也无半分轻视，渐渐放下心来，竟与他称兄道弟起来。
这日天刚擦黑，三人走到一处岔路口，董解差道：“武都头，前面再走十里地，就是十字坡了，咱们今晚就在那儿投宿吧。”
李解差也道：“是啊，十字坡上有几家客店，歇脚方便得很。”
武松点头：“听两位哥哥的。”
三人说说笑笑，脚下加快了些。董解差见武松背着沉重的枷锁，走路却依旧稳健，不由赞叹：“武都头真是好力气！换了旁人，这枷锁早压垮了。”
武松笑道：“这点分量，算不得什么。倒是连累两位哥哥，跟着我走这趟苦路。”
“武都头这是说的哪里话？”李解差道，“能跟您这样的好汉同行，是我们的福气。说句不该说的，您要是想走，我们哥俩就当没看见，反正这差事也挣不了几个钱。”
武松摇头：“多谢两位哥哥好意，只是我杀了人，罪有应得，怎能逃跑？再说，我若跑了，岂不是连累了你们？”
董解差叹道：“武都头真是条汉子。”
正说着，路边菜地里有个老汉在收拾菜摊，董解差上前问路：“老伯，十字坡上哪家客店好些？”
老汉抬头看了看他们，又瞅了瞅武松身上的枷锁，压低声音道：“几位是外乡人吧？十字坡上的店，可不能随便住。尤其是坡顶那家张家老店，万万去不得！”
“哦？为何？”武松好奇道。
“那家店的掌柜，是个女人，人称母夜叉孙二娘，可不是个善茬！”老汉道，“听说她专做黑店生意，见了单身客人，就用蒙汗药迷倒，不光抢行李，还把人杀了，剁成肉馅，做成人肉包子卖！这附近的人，谁不知道？”
武松闻言，不但不怕，反而哈哈大笑：“竟有这等事？我倒要去会会这位母夜叉！”
董解差急道：“武都头，不可大意！那女人心狠手辣，咱们犯不着去冒险。”
“怕什么？”武松拍着胸脯，“我武松什么阵仗没见过？她若真是良善店家，咱们住得安心；她若是黑店，我正好替天行道！”
老汉见他执迷不悟，摇了摇头：“罢了罢了，不听老人言，吃亏在眼前。你们去吧。”说罢，收拾起菜摊，推着车走了。
董解差还想劝，武松却道：“两位哥哥放心，我自有分寸。咱们就去那张家老店。”他眼珠一转，对两人道，“咱们行李里也没什么值钱东西，不如找些石头，填在包袱里，假装是银子，看看她到底安的什么心。”
董解差和李解差相视一笑：“这主意好！”
三人在路边捡了些大小不一的石头，用布包好，塞在行李里，沉甸甸的，倒真像装了银子。一切准备妥当，三人嘻嘻哈哈地往十字坡走去。
十字坡顶，果然有一家客店，门口挂着“张家老店”的招牌，幌子在风中摇摇晃晃。店门大开着，里面亮着灯，隐约能闻到饭菜的香味。
三人刚走到门口，就见一个妇人从店里迎了出来。那妇人约莫二十七八岁，穿着一身青布裙，腰间系着围裙，头发梳得油亮，脸上擦着脂粉，虽算不上绝色，却也有几分姿色，尤其是一双眼睛，顾盼之间，带着几分泼辣。
“三位客官，是住店还是吃饭？”妇人声音清脆，却带着几分干练。
董解差道：“住店，顺便弄些酒菜。”
“里面请。”妇人身子一侧，引着他们往里走。经过武松身边时，她瞥了一眼武松身上的枷锁，眼中闪过一丝异样，却没多问。
店里收拾得倒也干净，摆着几张方桌。妇人招呼他们坐下，又高声喊：“小二，上酒上菜！”
李解差将行李放在桌边，故意重重一放，包袱里的石头发出沉闷的响声。妇人眼角余光扫过，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
“客官看着面生，是从哪里来？”妇人倒了茶，随口问道。
“从阳谷县来，往孟州去。”董解差道。
“哦，那可够远的。”妇人笑道，“三位一路辛苦，我这就去后厨看看，给你们弄几个拿手菜。”
说罢，她转身往后厨走，经过行李时，看似不经意地用手掂了掂，那沉甸甸的分量，让她眼中的笑意更浓了。
武松将这一切看在眼里，心中已有了数。他对董解差和李解差使了个眼色，两人会意，假装没看见。
不多时，妇人端着酒菜出来，有一盘酱牛肉，一盘炒青菜，还有一壶白酒。“三位慢用，不够再添。”
武松拿起酒壶，给三人各倒了一杯，刚要喝，忽听店门一响，进来一个汉子，正是刚才路边的那个卖菜老汉。
妇人见了老汉，脸上立刻堆起笑容，上前接过他手里的空担子：“当家的，回来了？累坏了吧？快擦擦汗。”说着，拿起毛巾给老汉擦汗，动作亲昵。
武松、董解差和李解差都愣住了——这老汉，竟是孙二娘的丈夫？
老汉也看见了武松三人，脸上闪过一丝尴尬，对妇人道：“这几位是？”
“是住店的客人。”妇人道，“你先歇着，我去给客人添些酒。”
她转身回到桌边，拿起酒壶要给武松续酒，武松却按住了酒杯：“不用了，我们自己来就行。”
妇人眼中闪过一丝诧异，却也没坚持，转身去了后厨。
董解差凑到武松耳边，低声道：“武都头，这……怎么回事？那老汉不是说这是黑店吗？”
武松摇摇头，示意他别说话，自己则拿起酒杯，假装喝酒，眼睛却盯着后厨的方向。
妇人从后厨出来，手里拿着一个小纸包，趁着添菜的功夫，悄悄往酒壶里倒了些白色粉末，又拿起壶摇了摇，脸上露出一丝得意的笑。
她端着酒壶走到桌边：“三位，这酒度数高，多喝点暖暖身子。”说着，就要给武松倒酒。
就在这时，那老汉突然打了个响亮的喷嚏，手一抖，正好撞在妇人的胳膊上，酒壶“哐当”一声掉在地上，酒水洒了一地。
“你这死鬼，干什么呢！”妇人气得柳眉倒竖，瞪着老汉。
老汉连忙道歉：“对不住，对不住，一时没忍住。”
妇人狠狠瞪了他一眼，捡起酒壶，悻悻地说：“酒洒了，我再去拿一壶。”
武松看着这一幕，心中冷笑——这老汉，分明是故意的。看来这对夫妻之间，也不是铁板一块。
妇人很快又拿来一壶酒，这次她没让老汉靠近，亲自给三人倒上，笑道：“刚才是我当家的不对，这壶我请客。”
武松端起酒杯，与董解差、李解差碰了碰，仰头就要喝，眼角却瞥见妇人正紧张地盯着他。他心中一动，假装喝酒，却悄悄将酒吐在了袖子里。董解差和李解差也有样学样，只是两人没武松熟练，喝了一小口，顿时觉得头晕目眩，“扑通”一声倒在桌上，人事不省。
“哼，敬酒不吃吃罚酒。”妇人见两人倒下，脸上露出狰狞的笑，转向武松，“就剩你一个了，还不乖乖听话？”
武松故意晃了晃脑袋，装作头晕的样子：“这酒……怎么回事……”说着，也“扑通”一声趴在桌上，没了动静。
妇人见状，哈哈大笑：“什么好汉，还不是栽在我手里？”她冲后厨喊，“伙计，出来干活！”
两个精壮的伙计从后厨出来，搓着手道：“掌柜的，又有买卖了？”
“少废话，把这三个拖到后面，行李收好，尸体处理干净点。”妇人道。
伙计们应着，上前去拖武松。刚碰到他的胳膊，武松猛地翻身坐起，一把揪住一个伙计的衣领，像扔小鸡似的把他扔了出去，撞在墙上，昏了过去。
另一个伙计吓得魂飞魄散，转身就跑，武松飞起一脚，将他踹倒在地。
妇人见状，又惊又怒：“你……你没被药倒？”
“就你这点伎俩，也想蒙骗我武松？”武松站起身，虎视眈眈地盯着她。
“好个狡猾的东西！”妇人怒吼一声，从腰间抽出一把尖刀，就向武松刺来。
武松侧身躲过，一把抓住她的手腕，轻轻一拧，尖刀“当啷”落地。他反手一推，妇人踉跄着后退几步，撞在桌子上。
“当家的，快帮忙！”妇人对着老汉喊道。
老汉叹了口气，从墙角抄起一根扁担，却不是打武松，而是挡在妇人身前：“娘子，住手！”
“你帮他？”妇人气得浑身发抖，“这可是送上门的买卖！”
“他是武松！”老汉沉声道，“阳谷县打死老虎的武松！你惹不起！”
妇人一愣：“他就是武松？”
孙二娘虽惊，但素来凶悍，哪里肯罢休？她推开张青，从地上捡起尖刀，又向武松扑来：“管他是谁，敢坏我的好事，就别想活着离开！”
武松不想伤她，只是躲闪，口中道：“我与你无冤无仇，何必打打杀杀？”
“无冤无仇？”孙二娘怒道，“你撞破了我的营生，就是我的仇人！”
张青见状，只得举起扁担，挡在两人中间：“娘子，别打了！武松是条好汉，咱们别惹他！”
“你给我滚开！”孙二娘挥刀砍向张青，“你这没用的东西，就知道拦着我！”
张青无奈，只得举扁担抵挡，口中喊道：“武都头，对不住了！”
一时间，店里乱作一团。孙二娘挥刀砍向武松，张青举扁担拦着孙二娘，武松既要躲孙二娘的刀，又要防着张青的扁担，只觉得这对夫妻实在莫名其妙。
“我说你们俩，到底打不打？”武松跳到一边，皱眉道，“要打就一起上，别像没头苍蝇似的！”
孙二娘怒道：“用不着一起上，我一个人就能收拾你！”说着，又冲了上来。
张青急道：“娘子，你听我说，他真的是好汉，咱们……”
他话没说完，孙二娘的刀已经到了武松面前，武松侧身躲过，反手一掌，拍在孙二娘的背上。孙二娘踉跄着向前扑去，张青连忙扶住她，对武松道：“武都头，手下留情！”
孙二娘挣脱张青，还要再上，张青一把将她抱住：“娘子，别闹了！再闹下去，咱们这店就保不住了！”
孙二娘挣扎着，见张青抱得紧，又看了看武松那凛然的气势，知道自己确实不是对手，只得罢手，却依旧怒视着武松：“算你厉害！”
武松这才松了口气，擦了擦额头的汗：“这位大哥，你娘子这脾气，可真够烈的。”
张青苦笑：“让武都头见笑了。她……她也是苦命人。”
他放开孙二娘，对武松道：“武都头，请到后堂坐，我有话跟你说。”
孙二娘虽仍在生气，却没再阻拦。张青引着武松到后堂，倒了茶，叹了口气：“武都头，实不相瞒，我这店，确实是黑店，但我们也是迫不得已。”
张青给武松续了茶，缓缓道出往事——
孙二娘本是江湖上有名的“母夜叉”，她父亲是个开酒店的，为人正直，却被当地恶霸陷害，弄得家破人亡。孙二娘侥幸逃脱，心中埋下仇恨的种子，发誓要报仇雪恨。
后来她遇到了张青，张青也是个苦命人，父母早亡，在江湖上漂泊。两人同病相怜，结为夫妻，来到十字坡开了这家店。起初他们也是本分做生意，可那些恶霸劣绅，见孙二娘貌美，时常来骚扰，张青与他们理论，反被打得遍体鳞伤。
孙二娘气不过，想起父亲的遭遇，心中的仇恨再也压制不住。她学会了用蒙汗药，专杀那些为非作歹的恶霸和贪官污吏，抢他们的钱财，一来报仇，二来也能维持生计。那些被她杀的人，都是罪有应得，她从不伤害无辜百姓。
刚才路边的警告，是张青故意说的，一来是想吓退那些胆小的良民，二来也是想看看武松的胆识。他知道武松是好汉，不想与他为敌，所以才故意打翻了下了药的酒，只是没想到孙二娘又下了一次药。
“武都头，”张青道，“我知道我们做的事不光彩，但也是被逼无奈。那些官绅恶霸，比我们黑心肠百倍，我们杀他们，也是替天行道。”
武松听完，沉默良久。他想起自己杀潘金莲、西门庆，不也是因为他们作恶多端吗？他看着张青，又看了看站在门口、眼圈泛红的孙二娘，心中的怒气渐渐消了。
“原来是这样。”武松道，“我误会你们了。只是这种营生，终究不是长久之计，若是杀了无辜之人，岂不是与那些恶霸无异？”
张青叹了口气：“我们也是没办法。只求有朝一日，能遇到真正为民做主的清官，让我们能踏踏实实过日子。”
孙二娘走到桌边，拿起酒壶，给武松倒了杯酒，语气缓和了些：“刚才多有冒犯，武都头别往心里去。我敬你一杯。”
武松接过酒杯，一饮而尽：“孙二娘也是性情中人，我怎会怪你？”
他转身对堂屋喊道：“董哥哥，李哥哥，醒醒！”
董解差和李解差悠悠转醒，迷迷糊糊地问：“怎么了？发生什么事了？”
“没事了，”武松笑道，“遇到了两位朋友。”
张青道：“三位今晚就在我这店住下，房钱饭钱全免。明日我送你们一程。”
武松点头：“多谢。”
当晚，四人围坐在一起，喝着酒，聊着天。孙二娘话虽不多，却也不再像初见时那般凶悍。武松说起自己杀嫂报仇的事，张青和孙二娘都唏嘘不已。
次日一早，张青夫妇送武松三人上路。孙二娘塞给武松一包干粮：“路上吃。若是将来有难处，可回十字坡来找我们。”
武松接过干粮，拱手道：“多谢。后会有期。”
三人踏上征途，回头望去，十字坡上的张家老店，在晨光中若隐若现。武松知道，这世上的事，往往不像表面看起来那般简单，就像孙二娘，虽是“母夜叉”，却也有她的无奈与苦衷。
前路漫漫，孟州城还在远方，但武松的心中，却多了几分暖意。他知道，无论遇到什么困难，只要坚守本心，总有路可走。
